Мэрион Крэйн устала от отношений, которые не приносят ей ничего, кроме разочарований. Её возлюбленный, разведённый мужчина, появляется в её жизни лишь изредка, словно гость, забегающий на минутку. В отчаянии она решается на отчаянный шаг — похищает крупную сумму денег на работе и в панике покидает город, надеясь начать всё заново.
Случай приводит её в уединённый мотель, где хозяйничает Норман Бейтс — молодой человек с мягким характером, но тяжёлой судьбой. Он живёт под постоянным контролем своей властной матери, которую безумно любит, но чьё влияние душит в нём всякую самостоятельность. Эта встреча станет для Мэрион роковой.
