Джон Китинг приходит в строгий американский колледж как свежий ветер перемен. Его свободная манера преподавания и искренняя увлеченность литературой сразу выделяют его среди чопорных коллег. Однажды он знакомит учеников с тайным клубом — Обществом мёртвых поэтов, открывая им дверь в мир настоящих чувств и смелых мыслей.
Под влиянием Китинга юные герои начинают искать собственный путь в жизни. Они учатся слышать себя, преодолевая давление безликой системы. Каждый из них пытается заглянуть за школьную ограду — не только физически, но и мысленно, открывая новые горизонты и переосмысливая своё место в мире.